Un grand bond pour l’humanité ?

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Sur le goudron, le sable ou l’herbe, ces kangourous urbains rendent le sol mou et bondissant comme un trampoline. Juchés sur leurs échasses, ils courent jusqu’à 40 km/h, exécutent des sauts de deux mètres de hauteur et des pas de trois mètres de long. Découverte d’une discipline qui a du ressort.

Au lieu de lutter contre l’apesanteur, on s’en sert pour se propulser

Les échasses urbaines ? Une ossature en alliage d’aluminium montée sur un ressort en fibre de verre, fruit d’un ingénieur en aérospatiale : l’allemand Alexander Bock. Dix minutes suffisent pour apprendre à marcher avec ces étonnantes prothèses. « En moins d’une heure, quasiment tout le monde peut courir et sauter », assure Emmanuel Riga, fondateur de l’association Skyppy et créateur d’un magasin dédié aux sports urbains sur Toulouse (place Arnaud Bernard). Seul impératif : trouver son équilibre. Perché à 40 centimètres du sol, Sébastien, jeune « bocker » confie : « Seul, j’ai mis près de trois mois pour me relever sans me servir des poteaux ! Depuis que j’ai suivi quelques cours, je viens sur mes échasses ».

Propulsés dans l’apesanteur

« Pour faire des balades, c’est idéal, mais pour se rendre en échasses à son travail, mieux vaut avoir des douches sur place ! », note Johann Maugueret, revendeur des échasses Poweriser® sur Paris. Emmanuel Riga, qui commercialise la marque concurrente Powerstrider®, l’affirme : « C’est très physique. Les échasses font travailler 98 % du corps ». À défaut d’être pratiques au quotidien, les échasses urbaines se rapprochent du Parkour, discipline popularisée par les Yamakasi. Traceur durant six ans, Hyassine El Haimour enchaîne acrobaties et saltos sur échasses depuis quatre mois. « Au lieu de lutter contre l’apesanteur, on s’en sert pour se propulser », dit-il, jovial. L’art de la chorégraphie n’est pas loin. Pas étonnant que les artistes de rue furent parmi les premiers à les utiliser. Depuis, le « powerbocking » s’est invité à la cérémonie d’ouverture des J.O. de Pékin ainsi qu’à l’investiture de Barack Obama.

Sauts et écarts

En France, le nombre de pratiquants est estimé à près de 3000 en à peine quatre ans d’existence. Mais, à l’image d’une invention autorisant toutes initiatives (du « powerbasket » au trial en passant par le fitness), les échassiers se scindent aujourd'hui en différentes catégories. Depuis neuf mois, le Parisien Johann Maugueret a lancé une Fédération Française des Échasses Urbaines avec pour objectif de « permettre aux différentes associations de se rencontrer ». Mais à Toulouse, les « bockers » ne l’entendent pas de la même oreille et désirent se regrouper sous la Fédération des Sports Urbains, créée le 24 juin dernier. Philosophe, Johann conclut : « L’important est de donner une visibilité au sport. Tant mieux si cela attire de nouveaux pratiquants… ».

texte ¬ Baptiste Ostré

❥ Pour bondir plus haut
24 et 25.10, 1er Championnat de France, Bry-Sur-Marne (Paris)
24 et 25.10, Salon des Sports et de l’Extrême, 1er master de Parkour et Échasses Urbaines (Toulouse)
En vente chez Skyppy, place Arnaud Bernard et chez Psychojongleur, 2 rue de Metz
Les prix : Powerstrider® : à partir de 290 €, Poweriser® : à partir de 340 €
Renseignements sur : www.ffeu.fr et sur www.skyppy.fr

Mise à jour (7.12.09) : il existerai une troisième marque d'échasses, les 7leaguesboots.